希尔伯特全身心地投入到新的任务，但时间一长，他发现情况有点不对。他明显被冷落了，他已经相识多年的探员也不跟他说话了。2006年8月，他申请了在洛杉矶办事处主管职务。当申请送到总部，希尔伯特从候选名单被拿下，并且告知他不要重新申请。“这到底是怎么回事?”希尔伯特问他的上司。这时候，他才意识，他正在被调查中。原来，司法部检察长办公室已经就希尔伯特可能的欺诈政府行为进行调查有差不多一年了。原因是希尔伯特向波波夫泄漏了重要执法信息-警告他不要再管EMC了。

希尔伯特非常沮丧。FBI是他的理想工作，然而，对他的调查意味着他在FBI的职业发展的上升空间已经没有了。他不得不考虑为家里的两个孩子和即将出生的第三个孩子去找一份工作。于是他开始悄悄地寻找一些私营部门的工作机会。2007年2月，他走进了老板的办公室，毫不犹豫地把徽章和枪放到老板的桌上，他辞职了。他在FBI八年的职业生涯结束了。

希尔伯特成为了一个网络安全顾问。他在新的工作岗位上如鱼得水。

一天，他收到了波波夫的电话。这距离他们最近一次通话已经过去6年了。这次，波波夫没有什么交易或着情报给他。只是对他表示了感谢。“他打电话来感谢我，因为我在他坐牢期间对他的照顾。”希尔伯特说，“他回到了家，成了家，改变了生活，他说他欠我很多。”

波波夫的话让勾起了希尔伯特对政府调查的不愉快回忆。他离开FBI后，检察长办公室还在继续调查他。FBI甚至派了一个探员专门到他的工作单位去对他进行问话。最终，2009年，司法部终于正式决定对希尔伯特不予起诉。

而EMC这件事解决对波波夫来说并不像他告诉希尔伯特的那样简单。

在EMC报告给海曼的同时，EMC在2005年悄悄地与波波夫达成了交易。总共支付波波夫7万美元的“顾问费”，其中先给波波夫电汇了3万美元，如果在今后4年里VMWare的源代码没有泄漏，再支付余下的4万美元。波波夫恪守了承诺，在今后的几年里，EMC一直成功地掩盖了VMWare源代码在海外黑客手里这个秘密。

而几年后，当波波夫向EMC索要剩下的4万美元顾问费的时候，EMC却拒绝了。此时EMC已经把VMWare剥离出来成为独立的公司。波波夫说，EMC的高管装得好像这件事从来没有发生过一样。

波波夫被激怒了。他决定报复。他起了个新的网名“Hardcore-Charlie”，一个自称与匿名组织有联系的俄罗斯黑客。时隔8年后，他把VMWare的源代码的前520行发布到了网上。

尽管发布的是旧的源代码，这些代码还是让VMWare的员工吃了一惊。2004年的数据泄漏已经没有多少人记得了。而那些被盗的核心源代码依然在VMWare的很多产品上才用。VMWare的首席安全官伊恩·穆赫兰负责进行“损失控制”。他雇了一批安全审计师，逐行逐行地分析核心代码寻找漏洞。VMWare于10天后发布了第一个安全补丁。而到2012年11月波波夫发布了第二批更多的源代码时，VMWare已经把关键漏洞都打上了补丁。

其实，从一开始，波波夫对希尔伯特撒了谎，直到最近，波波夫才证实，EMC的入侵和FBI电子邮件黑客是他们精心策划的一起索要封口费的行动。“这些都是我们干的。”波波夫说。

事实上，索科洛夫从一开始就一直与波波夫合作利用黑X.25网络赚钱。“他的技术是最棒的。”波波夫说。当他们攻破了AT&T的数据中心，波波夫认为因为涉及很多政府敏感信息，AT&T肯定会支付15万美元的封口费。没想到AT&T拒绝了，于是波波夫打电话给希尔伯特告诉他这次泄漏事件，他希望FBI会支付封口费。

波波夫说服索科洛夫到聊天室与希尔伯特交谈，这样希尔伯特可以“破案”。波波夫说，希尔伯特并没有参与进来。“我认为他可能有点怀疑，真的，”波波夫说。“但是那个时候也不那么容易看穿这件事。”

现在我们证实希尔伯特是否当时真的怀疑过波波夫，因为在普华永道的安全部门工作，希尔伯特不愿意去谈及“蚂蚁城”项目的事。怕影响现在的工作。

而35岁的波波夫经历了这么多痛苦，并没有因为黑了FBI而感到遗憾。只是对由于他，而导致希尔伯特的FBI职业生涯结束而感到些许遗憾。

波波夫还记得2002年的感恩节，火鸡餐，在指环王。“他是我唯一的朋友，”波波夫说，“尽管他现在离我很远，他依然是我的朋友，我依然是一个黑客，我从来没有改变过。但无所谓?我们依然是好朋友。”

”蚂蚁城“项目停止后的几年里，东欧的黑客活动开始大爆发。2013年和2014年，Target和HomeDepot被盗取了100万的信用卡和借记卡信息;来自俄罗斯的网银木马Zeus开启了长达10年的对网上银行的网络攻击热潮;无数的蠕虫，木马和僵尸网络，所有的这些都与那些来自前苏联国家的黑客们有关。他们分工明确。真正的黑客并不去攻击银行，他们制作工具，在地下黑市以3000美元一套出售，而那些真正的盗窃团伙则去雇人去分发恶意软件，盗取信息，洗钱等。每个人各展所长，各自赚自己那份钱。

希尔伯特和波波夫在“蚂蚁城”的工作是执法机构第一次尝试去破获这个隐蔽的地下市场。当执法机构面对这样一个庞大的犯罪机器的时候，最好的办法就是从内部攻破他。而这样的做法，在现有的陈旧的执法体系中，无疑是在走钢丝。“常在河边走，难免会湿鞋”。“蚂蚁城”不是唯一的出事的项目。希尔伯特被调查后不久，特勤局的的一名线人阿尔伯特·冈萨雷斯被抓获并被判入狱20年。原因是他与俄罗斯黑客暗中合作，而这些黑客造成了1.6亿用卡信息被盗并造成数亿美元的损失。负责这个案子的检察官也是海曼。而他最初对冈萨雷斯的起诉是25年监禁。

执法机构与黑客的猫鼠游戏，有时是以起诉，逮捕，嘉奖结束，有时则无声无息。唯一不变的是东欧的地下犯罪机器依然在不知疲倦的运行着。那些黑客们也依然仅仅是在找一份能够挣钱的工作而已。

(责任编辑：安博涛)