题记
    踩在冬末的尾巴上，享誉世界的计算机科学家、自图灵奖创立以来唯一亚裔获奖学者姚期智教授，在位于清华大学信息科学技术大楼二层的办公室，接受了我的采访。此时，是他从美国归来的第六个年头。
    坐在我对面，平静而从容地谈论着精英人才培育理念、世界一流大学建设、中国的图灵之路等种种话题的姚期智教授，一定不会忘记当年他从普林斯顿来到清华大学时，带给周遭世界的不平静。“姚期智就这样走了吗？”不仅姚期智在普林斯顿的同事异常关注他的回国初衷，象牙塔外，相当长一段时间里，他的回国，也成了美国人、尤其是旅美华人眼中的一件“大事”。
    美国的主流报纸《纽约时报》以及众多华人媒体，均对此事作了报道，甚至在纽约街头的小饭馆里，普通的工薪族也都在讨论此事……人常说“叶落归根”，而姚期智则是在刚刚获得图灵奖仅4年后的58岁——对一个科学家而言，最黄金也是最成熟的年岁，辞掉在普林斯顿大学的终身教职，卖掉在普林斯顿的房子。一个人，一张机票，回到祖国。
    六年前，有人问姚期智，你希望做什么？多久可以完成？姚期智说，成立一个世界一流的计算机科学研究中心。
    六年后的今天，全球的理论计算机科学家，几乎无人不知清华大学理论计算机科学研究中心，更没有一个科学家否认，这是世界级领先的计算机科学研究中心。

精英教育要“从本科生开始”

    设立“姚期智计算机科学实验班”，在姚期智教授刚来到清华大学时，并非其计划中的一部分。起初，姚期智设想构建一个良好的机制培养博士生，组建一支研究团队，但随后的亲身感受，让他萌生了精英教育要“从本科生开始”的想法
    回到清华近6年，姚期智的日程安排始终紧凑。每周不仅要完成科研工作、指导博士研究生，还要保证为本科生授课的4个课时，投入大量备课时间……如何才能找到机会采访他？如何才能和他面对面交流？“姚期智计算机科学实验班”本科教学助理张燕老师告诉我，只要你有心，一定会发现，位于信息科学技术大楼二层的姚期智教授办公室，每天清晨7时左右就会亮起灯光——只要姚期智教授没有出差。
    姚期智教授回国后指导的第一位博士生，现任理论计算机科学研究中心副教授的孙晓明告诉我，当年他和导师一起工作，有时从晚8时一直工作到翌日早晨8时，孙晓明早已面露倦容，而姚期智教授回去睡了一个多小时后，重又回到办公室工作……此时，姚期智教授侃侃而谈，并不时发出爽朗的笑声；可谁能想到，在回国的头几年，他的心情又是怎样急迫呢？在普林斯顿大学任教时，他按惯例每年只为本科生和研究生各上一学期课；但来清华后，工作量完全翻了个儿……
    前不久，在清华大学理论计算机研究中心召开的“国际计算机创新研讨会”上，以及更早些时候举行的“中国计算机科学2020国际论坛”上，远道而来的历届图灵奖获得者，和所有来自世界顶级学府与实验室的学术领军人物，都并非会场焦点。讲台下，100多名年轻学子，成了聚光灯下的主角——每到提问环节，他们瞄准台上主讲人，问的都是当前最前沿的热门话题；茶歇阶段，他们围住大师们讨论交流。论坛主讲人之一、曾任美国卡内基-梅隆大学计算机系主任的周以真教授（Jeannette M.Wing）告诉我，这些学生不逊于任何一个美国顶尖计算机系的学生。此时，我特意看了一眼姚期智教授，他的嘴角扬起一丝不易为人察觉的微笑。
    事实上，设立“姚期智计算机科学实验班”，在姚期智刚来清华大学时，并非其计划中的一部分。2004年9月，离开普林斯顿来到清华大学担任全职教授时，姚期智设想构建一个良好的机制培养博士生，组建一支研究团队，但随后的亲身感受，让他萌生了精英教育要“从本科生开始”的想法。

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