信息和物质、能量是人类赖以生存和发展的三大基础。物质是世界存在的形式，能量是物质运动的形式，信息是物质抽象的形式。信息是知识的来源，是人类认识世界和改造世界的基础。信息的开发利用水平决定了物质和能量的开发利用水平。现代信息技术为开发利用信息提供了有效的手段，使之达到了空前的水平。

    按照信息、能量和物质的开发利用水平，人类文明可以划分为三个时代，即农业时代、工业时代和信息时代。农业时代，人类获取、处理、传输信息主要靠自己的生理功能（感官、大脑、神经系统和语言系统）；所用的能源主要是柴草；劳动工具是简单的人力机械；手工加工或直接利用自然资源；农业在国民经济中占有主导地位。工业时代，人类获取、传输信息的手段获得了发展（如电报、电话、望远镜等的发明）；所用能源是煤炭（一次能源）和电力（二次能源）；劳动工具是复杂的动力机械；机械加工或合成利用自然资源；工业在国民经济中占主导地位。信息时代，人类处理信息的手段获得了延伸（计算机及其网络），信息技术得到高速发展；所用的能源是石油和各种高效、清洁能源（如核能）；劳动工具是智能的动力机械和信息网络；数字机械加工和精确利用自然资源；信息业在国民经济中占主导地位。

    当前，我们正处于由工业时代向信息时代过渡的时代，有人称之为“后工业时代”，也有人称之为“前信息时代”。这个时代的基本特征是信息化。信息化是指信息和信息技术的深入发展和普及使用。信息是重要的战略资源，开发和利用信息已经成为人类的迫切需要。以电子计算机为核心的现代信息技术，带动了其他高技术的发展，渗透到了国民经济和社会生活的各个领域，它极大地推动了经济发展和社会进步，深刻地改变着人们工作、学习和生活的习惯，丰富和提高了人们的物质和文化生活，把人们带进了崭新的时代。信息化具有划时代的意义，故也称信息化为“信息革命”或“信息技术革命”。当今时代，信息已经成为一种比物质、能量更重要的资源；信息基础设施已经成为首要的关键基础设施；信息优势已经成为国际竞争的战略制高点。

    同时，我们也应该看到，信息安全已经成为世界性的现实问题。国家安全、民族兴衰和战争胜负，是国家和民族的头等大事，信息安全与它们息息相关。没有信息安全就没有完全意义上的国家安全，也没有真正的政治安全、军事安全和经济安全。面对日益明显的经济、信息全球化趋势，我们既要看到它带给我们的发展机遇，也要正视它带给我们的严峻挑战

    信息安全问题在现代社会中已不是某一领域需要防的问题，而是日益社会化的问题。它体现在信息技术已经渗透于社会每一角落，信息防护涉及到社会每一个领域。

    随着信息网络的迅速发展和国际化，信息资源的网络化和社会化，网络信息安全就成为信息化进程中的新的焦点。系统的脆弱性、网络黑客、信息间谍、计算机病毒、黄毒泛滥等等，都将对因特网的安全带来巨大的威胁。目前，我国信息安全面临严峻形势。在信息产业和经济金融领域，电脑硬件面临被遏制和封锁威胁；电脑软件面临市场垄断和价格歧视的威胁；国外电脑硬件、软件中隐藏着“特洛伊木马”；信息与网络安全的防护能力很弱，许多应用系统处于不设防状态，具有极大的风险性和危险性。在意

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