联想是每个正常人都有的思维本能。由于有些事物、概念或现象往往在时空中伴随出现，或在某些方面表现出某种对应关系，这些联系由于反复出现，就会被人脑以一种特定的记忆模式接收，并以特定记忆表象结构储存在大脑中，一旦再次迀到其中的一个时，人的头脑自动搜寻过去已确定的联系，从而马上想到不在现场的或眼前投有发生的另外一些事物、概念或现象。 
    联想的客观存在与世间的各种事物或现象都存在着这样或那样的联系有关，有联系就会有联想。对同一种关系，可以有多种联想结果，这完全取决于人们对事物或现象联系的认知水平和记忆程度。 
    联想虽然是每个正常人都具有的本能，但并不见得每个人都能通过联想获得创造成果。这是因为人脑只为联想提供了创造的可能性，但每个人怎样去发挥联想的创造功能则存在着个体差异。尽管世界上的一切事物都是有联系的，但每个人头脑中建立起来的联系的数量、类型、强度等都不会相同。一则天气预报，有人想到冷暖，也有人想到某种商机，各人的联想成果是不同的。联想的创造功能是以它的引导作用为基础的。联想的引导作用可使任何两个表面上看起来不相干的概念词语建立起联系关系。对同一信息可以引出成百上千上联想信息，这其中有些信息是再现的，不足以引起事物概念的变革或思维的突变，但也不乏有非显而易见的概念或可以产生思维突变的创意。 
    联想的基本法则—— 
    一个人的联想能力如果要成为创造性思维中具有变革性质的要素，他必须善于联想，能够对同一信息建立起普通人所想不出或想不到的联系，并能形成新的概念。为此，他应当掌握以下的联想法则： 
    一是相似联想。相似联想是指由一个事物或现象的刺激想起与它相似的其他事物或现象的联想。这种相似，主要反映事物之间的空间、时间、功能、形态等方面的联系。由于相似中可能隐含着事物之间难以察觉的联系，所以相似联想可能产生出新的创意。 
    例如，由“收音机黑匣子”想到“火车黑匣子”，由“企业全面质量管理”想到“高校全面质量管理”等等，都应用了相似联想法则。 
    二是对称联想。对称联想是指由一个事物、现象的刺激而想到与它在时间、空间或各种属性上对称的事物与现象的联想。如由“热处理”想到“冷处理”，由高楼“高压送水器”想到“低压送水器”，由“冷水灭火枪”想到“热水灭火枪”，由“微软”品牌想到“微硬”品牌，等等。由于人们往往习惯于看到一面而忽视另一面，因而对称联想可以促进“两面思维”，从而帮助人们从对称而上获得新的信息。 
    三是相关联想。相关联想是指利用事物、现象之间存在着的某种相关关系进行的联想。如发展高速铁路联想到研究高速心理适应性问题，由火灾联想到发明烟雾传感器开发，由《食品卫生法》联想到电子消毒柜的发明，等等。都有相关联想的作用。 
    利用相关联想构思，关键是加大联想的跨度，善于将“城门失火”与“殃及池鱼”联接起来思考。只有将表面看起来风马牛不相及的事物联系起来，才能加大相关联想的创新能量。 
    想象—— 

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