验”由于实验条件的极端性而无法做到，只有靠想象去完成。最具代表性的例子是爱因斯坦相对论的建立。“人追上光速将会看到什么现象？”“人在自由下落的升降机中会看到什么现象？”对于这种问题，谁也不能做实验，只有依靠丰富的想象才能找到答案。 
    第三，想象可以帮助人们反思过去和展望未来。现代地质学的奠基者莱伊尔认为，“现在的一切永远是认识过去的一把钥匙”，这种“将今论古”的科学研究方法，对于历史、考古、古生物、地质学等学科的科学研究起了重要的作用。然而，运用这个方法时，如果离开了想象，那也将一事无成。想象可以展望未来，更使人们对它另眼相看。未来如何？这是人类十分关注的问题，很多人对此进行了专门研究。他们或以科学预测的形式，或以科学幻想的形式，对人类近期、中期或远期的发展情景进行预测性描述。前者形成了独立的学科------预测学和未来学，后者称为科学幻想。预测学或未来学能准确地把握时代发展的脉膊。托夫勒的“第三次浪潮”、奈斯比特的《大趋势》，都是具有世界影响的预测未来的名著。没有预测，创造行动就可能因跟不上时代发展的主流而迷失方向。 
    想象的类型 
    想象按其不同的机制和特点，可以分为不同的类型。如果从有无目的和自学性来划分，可分为无意想象和有意想象。有意想象又可细分为再造想象、创造想象和幻想三种。 
    再造想象—— 
    再造想象是根据语言的描述或图形的示意，在头脑中再造出相应形象的思维活动。根据罗贯中的《三国演义》创作电视《三国演义》需要再造想象。 
    创造想象—— 
    创造想象是人们不依赖于现成的描述，而是根据一定目的和任务，并按照自己的创见，独立地创造出某种新形象的思维活动。想象总是在某种观念启发下经过反复探索构思出新观念，前者称为原型，后者称为创造物。创造想象就是在原型启发下，进行再加工的思维过程。在实际创造过程中，人们常将再造想象同创造想象结合起来运用，从而形成复合想象。 
    幻想—— 
    幻想是想象一种特殊情况，它可以超越自然或社会的事变进程，跑到自然或社会的事变进程始终达不到的地方。神话和科学幻想故事，都是幻想的产物。由于幻想更远离事物的原型，更为自由不羁，所以其想象的东西更新颖出奇。如《西游记》故事中的天堂境界、美猴王的七十二变、不计其数的妖魔鬼怪等，想象得可谓淋漓尽致。幻想不仅仅是文学艺术家们的创作思维形式，对科学技术创造者来说也是一种极为可贵的思维借鉴。科学幻想可以使人看到有可能实现的前景，从而激励人们去作出新的努力。科学幻想也是发明创造的重要源泉。潜艇发明者、直升飞机发明者和无线电发明者都曾表示深深感激凡尔纳，因为他们都从凡尔纳的科学幻想小说中得到过宝贵的启示。此外，各种有关太空人、机器人的科学幻想动画片的播映，也给玩具开发设计者们带来了创意，先后推出了太空人玩具、机器人玩具、变型金刚等新产品。 

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