考达到预期目标的过程。 
    ②形象思维的特点 
    形象思维的特点是： 
    形象性—— 
    形象思维的主要材料是图形、音响、色彩、典型等，具有具体性和直观性，如漫画，寥寥数笔，或说明某一哲理，或讽刺某一现象，形象生动，这是与抽象思维显然不同的。 
    概括性—— 
    形象思维中的形象并不停留在个别事物的表面现象上，不是停留在感性阶段的感觉、知觉和表象上，而是经过思维加工，深入事物的本质，把握了同类事物的共同特征，只不过抽象思维是用抽象方式来概括，而形象思维则是用形象方式来概括。例如科学研究中的抽样调查、安全分析、实物模型、种试验田等都有概括性和形象性的特点。 
    创造性—— 
    想象、联想和类比等都是形象思维的表现形式，而它们既是思维创造的产物，又具有巨大的创造作用。 
    例如想象，是人脑在改造记忆中的表象而创造形象的过程。科学想象的重要特点是表象之间的重新联结和组合，因而不受现实原型的束缚，是一种极为自由的思维活动，正如爱因斯坦所说：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉，严格地说，想象力是科学研究中的实在因素。”E.卢瑟福根据粒子散射实验，设想出原子内部象一个微观的太阳系，指出了著名的原子行星模型，便是想象的产物。 
    艺术性—— 
    语言既是抽象思维，又是形象思维的描述工具，但两者的描述结构是非常不同的，前者注重逻辑性，后者强调艺术性。作为形象思维的语言表达要求鲜明、生动，给人以诗情画意、栩栩如生之感。 
    ③形象思维的作用 
    形象思维不仅广泛应用于文学艺术，而且还广泛应用于科学技术之中。实际上，不但画家画竹，需要胸有成竹，而且工程师设计，也需要心有蓝图。世界上任何一种科学发现、实体发明、技术革新、工程设计、概念发展都不可能在纯粹的抽象思维中完成，必须要有形象思维参与其中。形象思维同抽象思维一样具有普遍性。 
    在科学认识中，抽象思维的发展常常需要形象思维的参与和支援。美国物理学家S.L.格拉肖认为：“对世界或人类活动中的事物形象掌握得越多，越有助于抽象思维。”形象思维在科学研究中的作用具体表现为：
新概念的提出—— 
    科学史和方法论的研究表明，已有的科学知识通常不会为新思想提供现成的逻辑途径，靠归纳和演绎常常也摆脱不了原有科学的规范。从最一般意义上说，不管是科学发现还是技术发明，实质上都是通过猜测------试错来实现的。这里，想象、联想和类比

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